熊野古道

悪四郎山

２００４年１２月１８日。熊野古道を歩きました。高原から大坂本王子までの区間です。中辺路で最も標高の高い悪四郎山を通るコースで、なかなかよい山道でした。たびともバスツアーを利用しました。

	田辺から富田川に沿って、国道３１１号は山の中へと入っていきます。滝尻王子を４ｋｍほど過ぎたあたりの古道の里中辺路でバスを降ります。橋を渡って出発。いきなり杉林の中の急坂を登ります。登りきったところが高原の里。展望のよい休憩所があります。炭焼き小屋もあります。古道を少し戻れば高原熊野神社。国道が通るまではこちらがメインルートで、宿場があり旅籠もありました。
	高原の里を通過。いよいよ山道に入ります。石畳の道が残っていたりします。緩やかな登り坂で楽に登れます。
	大門王子跡。
	古道の北側が伐採されているので、眺望はいいのですが、痛々しい光景です。でも、植林は田畑と同じもの。苗木が育つまでの時が長いだけです。
	古道の北側を走る国道と集落が見えます。向こうの山々は果無山脈。
	十丈王子跡に立つ石碑。紀州藩祖となった徳川頼宣が熊野古道の王子跡を調査させて建てたものとか。前半、晴れていたのですが、このあたりから、ポツリポツリと雨粒が落ちてくるようになりました。
	こちらは現在の説明板。昭和４０年頃までは４軒ほどの集落があったそうです。こんな山中によくもと思うのですが、山仕事をするには便利だったのでしょう。十丈王子から山道を登る途中に、小判地蔵があります。行き倒れになった旅人が口に小判をくわえていたのがいわれとか。
	悪四郎山の山腹を巻いて行く道の途中に、悪四郎屋敷跡の説明板がありました。雨がけっこう降っているので、傘をさして歩きました。。この付近が中辺路では最高の標高地点（６９１ｍ）とか。ちなみに、悪四郎は悪いやつではなくて、力が強い頓智のある人やったそうです。念のため。
	上田和の茶店跡。大正時代まであったそうです。旧暦１１月２３日の夜に三体月が拝める場所として有名です。月が３つ出るそうです。観月ツアーもあるとか。科学的説明はおもしろくないので、そういうことにしときます。
	バスの待つ、道の駅牛馬童子ふれあいパーキングに到着。大坂本王子と近露王子の中間点あたりになります。
熊野方面のバスツアーは今回で３回目ですが、いずれも雨が降りました。	バスの所要時間は神戸三宮から３時間半といったところです。南部まで高速ができたのでずいぶん近くなりました。
コースタイム 古道の里（２５分）高原の里（４０分）大門王子（３５分）十丈王子（１０分）悪四郎屋敷跡（３０分）上田和茶屋跡（４０分）大坂本王子（１５分）道の駅	本日の歩数。１７０００歩。